Kırmızı dudaklı yarasa balığı

Galapagos Takımadası çevresinde yaşayan kırmızı dudaklı yarasa balığı (Ogcocephalus darwini), çoğunlukla deniz tabanında gezen sıra dışı görünümlü bir balıktır. Güneydoğu Pasifikte Galapagos Adalarından Peru kıyılarına kadar dağılım gösterir ve yaklaşık 3–120 metre derinliklerde yaşayabilir. Bu tür, fener balıklarının da içinde bulunduğu Lophiiformes takımına aittir. Tür isminde yer alan “darwini” kelimesi tahmin edebileceğiniz üzere Charles Darwin’e atıfta bulunur. Yassılaşmış vücudu, dipte yürümeye uyarlanmış yüzgeçleri ve alışılmadık görünümüyle kırmızı dudaklı yarasa balığı, evrimsel süreçlerin canlılarda ortaya çıkarabildiği morfolojik çeşitliliğin dikkat çekici örneklerinden biridir.

Bu balık iyi bir yüzücü değildir. Genişlemiş göğüs ve karın yüzgeçlerini kullanarak kumlu deniz tabanında adeta yürür; bu nedenle zamanının büyük bölümünü dipte geçirir. Bu hareket biçimi, yüzgeçlerin yalnızca yüzmek için değil vücudu desteklemek ve deniz tabanında ilerlemek için de özelleşebildiğini gösterir. Ancak bu canlı bir geçiş türü değildir; karaya çıkan omurgalılarla doğrudan ilişkili olmayan, dip yaşamına bağımsız olarak uyum sağlamış modern bir balıktır.

Ölçülmüş bireylerde boyu yaklaşık 20–22 cm’ye ulaşır. Küçük omurgasızlarla beslenen yırtıcı bir türdür ve özellikle 10 metreden daha derin sularda sık görülür. Başının ön kısmında bulunan ve illicium adı verilen olta benzeri yapı, avları kendisine yaklaştırmaya yardımcı olur. Bu yapı, fener balıklarında görülen av çekme mekanizmasının özelleşmiş bir örneğidir. Kırmızı dudakların işlevi kesin olarak bilinmemekle birlikte, üreme döneminde tür tanımayı kolaylaştırabileceği düşünülmektedir.

Ogcocephalus darwini, IUCN tarafından Asgari Endişe (LC) kategorisinde değerlendirilmiştir.